O termo kimchi é derivado da palavra coreana shimchae, que significa vegetais temperados.
Kimchi são condimentos típicos da culinária Coreana, com base em vários vegetais. O kimchi, principalmente, é muitas vezes considerado como a “base da alimentação” dos coreanos. Trata-se de preparações em que se colocam os vegetais em salmoura durante várias horas e, a seguir, se envolvem com uma pasta feita com farinha de arroz, açúcar, pimentas e vários temperos, estas preparações podem ser consumidas de imediato, mas normalmente deixam-se a fermentar para servir de condimento a outros pratos.